Reflexões sobre a chamada ao palco de Trea Turner, o corpo de K'Von Wallace, as chances de Rashaad Penny e muito mais

Nunca esquecerei o primeiro jogo que cobri no Busch Stadium, em St. Louis.

Era sexta-feira, dia 13, e Todd Wellemeyer estava jogando almôndegas. Sua noite começou com home runs consecutivos de Chase Utley, Ryan Howard e Pat Burrell no primeiro turno. Terminou com quatro rebatedores consecutivos alcançando a base no quarto, incluindo uma dobradinha do titular adversário Kyle Kendrick. Com os Cardinals perdendo por 6-1 e Wellemeyer permitindo 11 baserunners contra 10 eliminados, Tony La Russa já tinha visto o suficiente.

O que mais me impressionou foi a reação da multidão quando Wellemeyer saiu do monte. Não houve vaias. Na verdade, quando Wellemeyer voltou ao banco de reservas, ele o fez e recebeu uma salva de palmas educada.

“O que há de errado com essas pessoas?” Eu disse para quem estava sentado ao meu lado.

Avancemos para a noite de sábado passado no Citizens Bank Park, quando um estádio cheio dos alunos mais difíceis do esporte de alguma forma conseguiu convocar os melhores anjos de sua natureza após cada uma das duas primeiras saídas da noite de Trea Turner. Os aplausos que saudaram o superastro após sua desastrosa viagem de 3 em 29 foram uma combinação de admirável e desconfortável. Admirável em sua intenção. Desconfortáveis ​​em seu desespero. O home run de Turner na sexta entrada foi um dos momentos mais memoráveis ​​​​da temporada regular na história recente dos Phillies. Talvez a gentileza vença, como tuitou a mãe de Nick Castellanos. Ou talvez os deuses do beisebol se sentissem super estranhos.

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Está ficando tarde para Wallace. O safety de 26 anos passou a maior parte de suas três primeiras temporadas na NFL observando os Eagles adquirirem outros jogadores que prefeririam ter na posição. Anthony Harris, CJ Gardner-Johnson e Reed Blankenship chegaram depois de Wallace e acabaram com mais snaps na defesa. Essa lista pode crescer com mais alguns nomes neste verão. Depois de perder Gardner-Johnson e Marcus Epps para a agência gratuita, os Eagles contrataram o veterano Terrell Edmunds e convocaram a estrela de Illinois, Sydney Brown, com a 66ª escolha geral. Junto com a presença de Blankenship, um novato não draftado que teve muita ação durante o segundo semestre de 2022 e conseguiu uma chance no Super Bowl, Wallace mais uma vez parece estar no lado negro da tabela de profundidade.

É notável, então, que Wallace tenha chegado ao campo de treinamento com uma figura muito mais impressionante do que nos anos anteriores. A gordura de bebê que inchava seu corpo de 1,70 metro e 90 quilos se foi e o deixou parecendo mais um linebacker do que um safety. Ele está muito mais elegante agora, produto de um período de entressafra que passou trabalhando tanto na mente quanto no corpo enquanto treinava em sua alma mater, Clemson.

“Só estou tentando diminuir o percentual de gordura corporal – ainda tenho o mesmo peso, mas pareço mais magro no rosto, mais magro no corpo”, disse Wallace. “Só estou tentando me preparar para uma temporada de 21 semanas. Apenas tentando ir até o fim. ... Muita reflexão, muitas batalhas mentais que tive que enfrentar neste período de entressafra para ter certeza de que estou pronto para este ano. E estou pronto, cara. Estou pronto para tudo o que eles jogarem em meu caminho.”

A aceleração e a velocidade de fechamento sempre foram os maiores motivos para duvidar que Wallace corresponderia às comparações de Brian Dawkins que começaram quando os Eagles o recrutaram da alma mater de Dawkins na quarta rodada em 2020. Ele será um jogador para se concentrar ligado assim que as luzes da pré-temporada se acenderem.

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A vantagem de Penny é inegável. Desde 2018, ele ocupa o 17º lugar entre os running backs da NFL em corridas de mais de 15 jardas e o 10º em corridas de mais de 20 jardas. Ele correu mais de 125 jardas em um jogo seis vezes, o mesmo número de Christian McCaffery. Sua média de 5,7 jardas por corrida é a mais alta entre os running backs ativos, com pelo menos 300 tentativas na carreira.

Dito isto, a lista de jogadores que assinaram por mais dinheiro do que Penny no mercado de agente livre deste ano inclui nomes como Samaje Perine, Jeff Wilson, Justice Hill e Travis Homer. Também inclui Scott, cujo limite máximo de US$ 1,98 milhão e US$ 1,080 milhão garantido foram superiores aos US$ 600.000 garantidos e US$ 1,23 milhão que os Eagles investiram em Penny.