Poluição luminosa do Skyglow altera o comportamento dos pássaros

Na comunidade astronômica, normalmente consideramos a poluição luminosa um fator negativo geral. Muitas pesquisas apontam seu efeito negativo em nosso sono e até mesmo em nosso equipamento de observação. Também tem um impacto significativo na vida selvagem; no entanto, de acordo com um novo artigo de alguns investigadores belgas, suíços e alemães, nem todo esse impacto é negativo.

O artigo, publicado na revista Science of the Total Environment, discute o impacto da poluição luminosa nas aves que normalmente são mais ativas perto do crepúsculo. Conhecidas como espécies crepusculares, incluem um pássaro chamado Nightjar Europeu. Este pequeno pássaro, que se parece um pouco com um pardal americano, é comumente encontrado em vários continentes, incluindo Europa, Ásia e África.

Essa faixa relativamente grande o torna ideal para o experimento que o Dr. Ruben Evens e seus colegas espalhados por diversas instituições tinham em mente para seu experimento. Eles estavam interessados ​​em ver como os nightjars eram afetados pelo “skyglow”, iluminação indireta do céu noturno causada pela iluminação artificial. Embora possa parecer semelhante à poluição luminosa, os autores sublinham que é indireta e não está na linha direta de visão da fonte de luz.

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Para medir como os noitibós foram afetados, eles usaram uma das ferramentas mais comuns da ornitologia – um rastreador de atividade. Eles podem ser facilmente instalados nas aves e são pequenos o suficiente para não afetar seus padrões de voo, mas informam aos pesquisadores para onde estão indo e, o mais importante, neste caso, quando o fazem.

Eles instalaram rastreadores de atividade em aves em três locais distintos: Bélgica, África subtropical e Mongólia. Na Bélgica, há uma ocorrência relativamente elevada de brilho celeste, enquanto, em África e na Mongólia, quase não houve nenhum, com “céus imaculados”, como o jornal os descreve. Descobriram que, em noites sem lua (ou seja, quando há muito pouca luz natural), os noitibós são quatro vezes mais activos na Bélgica do que em África e duas vezes mais activos que na Mongólia.

Mesmo esses dados relativamente fáceis de compreender teriam sido interessantes tanto para ornitólogos como para ambientalistas. Mas os pesquisadores deram um passo adiante ao observar o efeito que as condições climáticas tiveram sobre os noitibós.

As nuvens diminuem drasticamente o brilho natural, tornando espécies crepusculares como o noitibó menos ativas em condições típicas. No entanto, as nuvens também podem aumentar o brilho do céu, permitindo que a luz reflita na parte inferior, aumentando assim o brilho em noites nubladas em áreas urbanas.

Nessas áreas urbanas, os investigadores descobriram que os nightjars aumentavam dramaticamente a sua atividade em noites nubladas, enquanto nas áreas menos afetadas pelo brilho do céu, o seu nível de atividade diminuía. Simplificando, o skyglow permitiu que as aves operassem de forma mais eficaz sob condições de pouca luz natural do que de outra forma.

Por que exatamente isso pode ser o caso torna-se então a questão – e os pesquisadores acreditam que é uma resposta relativamente simples. O aumento do brilho do céu permite que os noitibós vejam melhor, tornando menos arriscado sua movimentação. No jargão técnico dos cientistas, o efeito é “aliviar... [as] restrições visuais de estar ativo”, como sugere o título do artigo.

Independentemente dos benefícios para um número relativamente pequeno de espécies, a maioria dos investigadores ainda pensará na poluição luminosa, ou no brilho celeste que ela cria, como um efeito prejudicial geral do período Antropoceno. No entanto, às vezes é revigorante ver como o que normalmente é considerado negativo pode às vezes ter um impacto positivo na vida selvagem. Pelo menos para os noitibós e outras aves da sua espécie, o mundo ficou um pouco mais brilhante ultimamente.

Saiba mais:Evens et al. – Skyglow alivia um pássaro crepuscular das restrições visuais de estar ativoUT – A poluição luminosa está fora de controleUT – Muitos dos maiores observatórios do mundo sofrem com alguma poluição luminosaUT – A poluição luminosa está tornando mais difícil para os animais encontrarem seu caminho à noite