'For the Love of Vermont', a coleção Lyman Orton é inaugurada em Bennington e Manchester

Bennington/Manchester— Enquanto as enchentes devastavam grande parte de Vermont em julho, pessoas ansiosas de fora do estado entravam em contato com seus amigos e parentes de Vermont para saber como estavam as coisas em seus bairros. Na maior parte do condado de Bennington, poderíamos dizer: “Muito molhado, tudo bem, mas sem inundações” (a exceção foi uma área baixa em Batten Kill, em Manchester). As seções de comentários dos artigos sobre as enchentes no New York Times estavam repletas de expressões de simpatia pelo povo do estado, e os comentaristas relembraram aqui suas experiências maravilhosas. Ficou claro para nós que moramos aqui que existe muito amor por Vermont por aí.

Para qualquer pessoa que tenha sentimentos pelo Green Mountain State, existe agora “For the Love of Vermont”, uma grande exposição de pinturas da Coleção Lyman Orton em exibição em dois lugares: o Museu Bennington em Bennington (54 pinturas) e o Southern Vermont Arts Center em Manchester (180 pinturas). O tema de todas as pinturas nas duas mostras é Vermont, especialmente retratado pelos artistas que vieram ao sudoeste de Vermont para pintar entre as décadas de 1920 e 60 e montaram exposições anuais de seus trabalhos em Manchester. Lyman Orton, proprietário com seus três filhos da Vermont Country Store em Weston, vem colecionando essas e outras pinturas de cenas de Vermont nos últimos quarenta anos, muitas vezes “repatriando” a arte para o estado que a inspirou. Obras de artistas vivos animam ambas as mostras.

A maioria dos artistas não eram moradores de Vermont. Luigi Lucioni, por exemplo, veio do norte da Itália para os EUA aos 10 anos e só viu Vermont aos 30. Ele morou em Nova York no inverno e em Manchester no verão, onde capturava o jogo de luz e sombra em um bosque de bétulas brancas com uma clareza surpreendente. Os impressionantes “Pilares de Vermont”, em exibição em Bennington, mostram cada aduela e aro dos silos vermelhos banhados pelo sol em uma fazenda em South Burlington em detalhes vívidos. A Baía de Shelburne e o Lago Champlain ficam a meia distância luminosa, e os Adirondacks desaparecem no céu. Lucioni executou esta pintura para Susan Havemeyer Webb, fundadora da Shelburne Farms, e mostra sua magia pictórica.

Rockwell Kent é talvez o pintor com maior nome reconhecido nas mostras. Ele trabalhou em um estúdio em Red Mountain, em Arlington, na década de 1920 e é representado em ambos os programas por visões visionárias de Vermont.

Meu olhar foi atraído para uma paisagem em Bennington que era Dorset Hollow (todo mundo pintou Dorset Hollow, ao que parece). A etiqueta na parede informa que Arthur Jones nasceu em Dorset e trabalhou na fazenda de sua família. Ele gostava de desenhar nas horas vagas e ajudava a organizar shows dos Southern Vermont Artists em Manchester. Os artistas incentivaram seu trabalho e logo ele próprio estava expondo nas mostras e ganhando a vida como pintor. Mais de suas obras estão expostas em Manchester, onde também se destacam.

O espetáculo vai além de cenários bonitos. Há pinturas de Vermonters ganhando a vida cultivando, extraindo madeira e açucarando, licitando lotes em leilões rurais e reunindo-se em feiras municipais e restaurantes familiares. Uma das poucas vistas internas mostra o escritório do chefe da estação ferroviária de North Shaftsbury com seu fogão barrigudo, exatamente como era em 1910. John Atherton executou a pintura em 1944; parece que o chefe da estação que partiu em 1910 deixou instruções para que nada fosse tocado, e o seu sucessor deixou tudo como estava, criando um modesto museu histórico. A pintura de Atherton inclui efeitos trompe-l'oeil inteligentes e foi usada como capa do Saturday Evening Post. Muitas obras de arte evocam uma época em que a vida era mais simples, muitas vezes com o reconhecimento de que os tempos estão a mudar. Dois bois brancos fantasmagóricos caminham sobre trilhos de trator na neve, em um trabalho impressionante de Kyra Markham.